到了中世纪后期，这些郡守慢慢也变成了一个阶层--子爵。

        所以中世纪很长时间内是没有子爵的，只有公爵、侯爵、伯爵、男爵。

        五、侯爵和伯爵是平等的。

        侯爵比较少，一般领地在边疆，要经常打仗，领地内的军队比较多；伯爵一般位于大后方，偏向发展经济，军队数量有限。

        六、公爵有两种。

        一种是靠硬实力几代人一步步发展起来的，如奥地利公爵；另一种是靠血缘关系，或政治妥协才出现的公国。

        这种公国往往名不副实，实力很小，领地可能还比不上伯爵、男爵。

        七、最后一种情况大家都比较了解了，就是“封臣的封臣，不是我的封臣。”贵族只用对自己的封主效忠，所以会看到很多小贵族不会给大贵族面子，因为在法理上他们是平等的。

        最极端的，还有一种“主权男爵、骑士”，他们因为是由帝国皇帝直接册封的，所以理论上地位和公爵、伯爵持平。

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